十二
赫丝塔站起来了，依然是过去那幅嘻嘻哈哈的样子。她的褐色头发乱糟糟地在头上伸展，圆鼻子和下垂的眼角——和艾森两天前在厨房见到的赫丝塔一模一样，只有嘴角的微笑有点异样。实际上，这个笑容歪得太厉害，艾森甚至觉得它几乎要从脸颊上掉下去了。
“那么……芮明，你这算什么意思？”赫丝塔淡淡地说着，慢慢地举起了双手，“你是怎么猜的？”
“猜？哈！”芮明哼了一声，“我没猜，只是在最后的关头推断了一下。古拉揪着艾森来查看维娜的位置……当时艾森故意大声说话，想把古拉的位置告诉藏在什么地方的我。大块头很谨慎地移开了，但他挪动的角度很微妙，侧身绕到艾森的另一侧……而按照常理来说，对付只能用耳朵辨位的我，立即将艾森拉开，同时朝相同的一个方位后退就能解决艾森示警的问题。古拉这个动作略显生硬，因为他的操纵者不能这样做——如果这样做的话，食人魔的身体就会彻底挡住一个方向的视线——正好就是你卧在地上的方向。”
芮明得意地歪了歪头。“我想，那个圆球因为埋在食人魔的毛发里，所以自己的视线也不佳，你不得不依靠自己的视觉来做一些判断。有得就有失，赫丝塔，恰好是你的移花接木手段出卖了你。”
赫丝塔眉头挑了起来。
“说得跟你亲眼看到一样。芮明，我一直不理解这点，明明都是些没有道理的推测，为什么你总是感觉那么良好？等等，你是怎么看到古拉的动作的？”
“呃？”艾森正在俯身查看李斯特太太的伤势，突然抬起头来。
芮明开心地微笑起来。
“以为我瞎了？所以据此设计了古拉的动作？哈，我这就回答你的两个疑问。首先，难道我的推断有错吗？你不是已经承认自己就是杰克·里普尔了吗？”
“我什么都没有承认，傻芮明。你怎么知道我不是为了逗你开心而做的恶作剧表演——就跟平时一样，我们俩故意惹对方不开心——”
“当然，你发现我已经瞎了，一定开心得不得了——”芮明拖长声音，打断了赫丝塔的辩解，“不，臭赫丝塔，这恰恰是你身为杰克·里普尔——或者其中一个重要干部的证据！我的眼睛是昨天夜里在地道里瞎掉的，而你和古拉当时身处厄舍宅，这个事实，除了艾森和奥娃他们，只有两种人知道——我带来的村民，以及某个在牛棚等待接头的杰克探子！在这些人中间，唯一能够提前将情报告知你的，只有中途溜掉的探子。”
赫丝塔突然发出一声尖利的笑声。“不，可怜的芮明，事实上，奥娃在天亮前曾经回到宅子里，是她告诉了我——”
“这更不可能——”芮明厉声叫道，艾森注意到一丝笑容迅速在她脸上绽开，这是种如释重负的恶作剧般的微笑。
“因为奥娃知道真相。在离开那个地底剑客的仓库前，我曾经把那个讯息告诉了团队的每一个人——艾森当时拉着我的手，我就抓着艾森，在她的胳膊上反向掐出这句话。在与魔物发生冲突前，奥娃曾经盯着艾森的手看了好一会儿，我想她已经知道了……不过，因为字是反过来写的，估计艾森自己不太容易注意到。”
赫丝塔安静了下来，脸上头一次出现凝重的表情。“什么字？”
“什么字？！”艾森气急败坏地叫道，难怪在伊诺克的仓库里，芮明会那么用力地掐着自己的手！她连忙将右手翻了过来，扭过脸去看侧面被掐伤的地方。
过了一晚上外加一个白天，被掐出来的浅浅伤痕已经不太明显了，但仍然能依稀看出几个字母，如果不是有心去辨认，恐怕不容易看出来：“Rei…n…Pr…t…ds…tobe……bl…nd……”艾森运动脑筋，在脑袋里把缺失的字母补全：
“芮明假装瞎了！”艾森几乎暴怒地念出这句话。她转过头，恶狠狠地盯着说谎的芮明，对方却露出一派洋洋得意的表情。
“没错，我骗了你。”鼻子翘上来的女仆说道，“这种乔装很累人，不过我做得不错。”
“我就说嘛，一个瞎子怎么能在那么复杂的地形里还勉强跟得上我的脚步！”艾森生气得几乎要哭出来，“亏我还一直那么担心你！”
“对不起，不过在一开始被史莱姆的白磷火照到时，我确实是短暂失明过。非常感谢你的热心帮助……不过，艾森，我得承认，我当时还是对你存着怀疑，所以就想着，假装自己瞎了，好让你放松警惕，也许以后能取得一些意想不到的成果。”
芮明淡淡地说着，灼灼的目光盯在赫丝塔脸上。“没想到最后，我还是借助这个小手段取得了关键的证词。别抵赖了，从探子那里得到错误情报的杰克·里普尔小姐。”
赫丝塔哼了一声。
“原来如此，那么说来……我往密室里放了氯仿，趁艾森昏迷时派李斯特太太进来搜查，当时你就躲在天花板上把一切都看清楚了……奇怪，明明我检查过天花板上的那个洞……就算我栽了好了，接下来你想怎样？”
芮明警惕地举起左轮枪。
“我不想在这里审讯你，没工夫。你得如实告诉我，你们的计划是什么？奥娃和圣剑被你们藏在哪里了？带我到圣剑那里去。”
赫丝塔爆出一阵笑声。
“这个很可惜，我做不到。”
“为什么？”芮明咄咄逼人，把枪口往前送了一下，几乎要顶着赫丝塔的胸口。
“因为你什么都不懂，还装作知道了一切。我最烦的就是你的这一点。”赫丝塔回答。
突然，赫丝塔的胸膛像充了气一样膨胀开来，将芮明的枪口推开。芮明还不及收回枪口，赫丝塔伸出右手，一搭一弹，轻轻松松地把柯尔特左轮抢卸了下来。
芮明咬着牙往回夺枪，却被赫丝塔就势抢过胳膊，整个人被架在赫丝塔的肩头上。
“帮忙！艾森！”
艾森的反应已经算是敏捷了，却还及不上赫丝塔。她一个侧腰，将芮明整个人甩过肩头，砸向艾森。
艾森脚下一错，摔倒在地上。赫丝塔冷笑着跳了过来：
“脑子转得快，但身体还是太懒惰啊，福尔摩斯小姐。”
她弯下腰，又一次扣住芮明的手腕。
“你完了，芮明，我可学过正宗的东方柔道。”
话音刚落，芮明缩起身体，整个人往后倒去，左腿却趁势弹出，一个漂亮的踢击，光脚丫踹正赫丝塔的下巴。
“哈，那你应该瞧瞧，这是正宗的法国踢腿术（Savate）。”
趁着两个厨房女仆纠缠在一起，艾森从地上跃起，扑向墙壁。她记得刚才李斯塔太太在墙角上捣鼓的位置，学着她的模样，在墙上乱摸一把。
找到一个隐秘的突起，就像一个小小的把手。艾森转动了一下。
夕阳的光辉一下子消失了。墙上的两扇门同时消失了。
芮明大喊道：“怎么？！”
“外面赶来了不少人，手里都拿着枪棒。”艾森回答说，“那是里普尔的人马！喔，开关在扭动，有人在外面拧着同一个机关……我怕支撑不了多久了……”
芮明终于在挣扎中占到了上风，她又踢又砸，赫丝塔拼命想压住她的手腕，但芮明每次都巧妙地将手往对方的胸前撞去，用赫丝塔硕大的胸部挡下所有的攻击。
“喂！你怎么比我还要像流氓？！”赫丝塔怒吼道。芮明趁机脱出一只左手，横过手肘猛撞她的脸部。赫丝塔只哼了一声，昏头昏脑地倒下了。
芮明站直身体，连连喘气。她揉揉眼睛，摸了一下周围，显然没有找到刚才格斗中被击落的手枪。她四下摸索，终于决定将黑暗中踢到的一个沉重东西拖到艾森的声音传来的方向。
“这次，真的什么都看不见了。”她说。
“别再骗我了！”艾森吼道，她的脑门上流下了不少汗珠。“我快撑不下去了，外面的力气好大！”
“我说真的。这房间里一点光都没有。”芮明说道，“没有时间救别人了。艾森，先用这个东西压着把手，我们把赫丝塔带上，往天花板上逃出去。”
艾森没好气地哼了一声。“你疯了，这是古拉先生！”
“不，这是个趁手的顶门柱。”芮明龇牙怪笑，“顾不上其他了，反正他们几位都经历过一番落入贼中的考验，我猜匪帮也不会对这些昏迷不醒的东西出手。”
艾森略一思忖……不，艾森可不是那种徒有良善心思的好市民。
“就这么办吧，那就委屈一下古拉先生。芮明，帮忙把他压到这个位置。”
两个女仆喘着粗气，将这个体力活干完。被食人魔身躯压着的机关牢不可破，看上去比艾森自己有力多了。
接着，艾森咬着牙和芮明一起完成了第二件体力活——把房间里的桌椅和维娜、李斯特太太叠起来当作垫脚梯，将赫丝塔提上天花板。
出乎艾森的意料，天花板上居然是一个颇为宽敞的洞穴，艾森完全可以挺起腰站直身体，隐隐有光线从头上什么地方投过来，勉强能维持着视野，只有地板上呈现出铁锈的颜色。芮明俯下身，将地板上入口周边的一些浮土踢散，在铁锈上找到什么东西，弯腰捣鼓了一阵。
一阵暗哑的机械声之后，地板上的那个洞合拢了起来。下方密室的所有事物都消失了。
芮明转过身，意识到对面的艾森投来了疑惑的目光。她笑了笑。
“我这就跟你解释。杰克·里普尔趁我们不注意，往密室里灌了氯仿。自从我瞎了之后……不，这回不是骗人，我的嗅觉真的比以前灵敏了很多，之前在楼顶密室吃过氯仿的亏，这味道我可忘不掉……”
芮明弓着身子，猫一样潜行到艾森身边。艾森头扭过一边，不去看芮明的脸。赫丝塔歪着鼻子，在另一边昏睡着。
“幸好这次氯仿的浓度不高，我偷偷用唾液弄湿了围裙，捂住鼻口——等你昏迷过去之后，我就站起身，到刚才天花板打开的位置——艾森，在我装睡的时候，天花板的小动作可没逃过我的耳朵……顺带一提，我当然注意到你把天花板掉下来的东西藏到兜里了，就顺手往里面摸了摸，呵呵，别这样盯着我。剑柄和纸卷在一起，我就帮你带走了——”
“贼！你是贼！”
“不，我是了不起的密探，为同伴隐藏秘密的线人……如果不是我从你兜里拿走了这些东西，它们早就落入赫丝塔手里了。接下去说吧，天花板当时降得很低，我顺利找到了洞口，用你藏着的飞刀撬开一个口——别这样，反正你也不差这一把——钻了进来。你猜我找到了什么？”
“屎！”艾森没好气地回应。
“正确！”芮明兴高采烈地回答。
“什么？！”
“笨贼小姐，这里正是奥娃负责的茅厕的正下方。”芮明不安地揉着鼻头说道，“我也不知道为什么我们会出现在这里，大体上可以推断，厄舍宅里有另一套房间运作的方式。这个密室其实是一个移动的传输箱，在不知不觉间移动到了这里。”
“你说这里是地底下？可是，刚才你不也明明看到房间外面的夕阳吗？那怎么可能……”
“那是灯光，艾森。”芮明回答，“一种昏暗如同薄暮的灯，就像矿工井底的喷灯一样喷到它需要照耀的地方。这种被幽闭的感觉我非常熟悉。老实说吧，艾森，我开始对厄舍宅意味着什么感到动摇了。这不是一幢房子，而是一个不断运作着的大机器。厄舍宅不过是这个机械怪露出在高地上的一部分而已，古老的砖块和木头包裹着的是铁锈斑斑的船舱，我们就像被困在一艘活动的钢铁轮船里一样。”
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